La provincia de San Juan, corazón de esta industria, lidera la producción, pero enfrenta un enemigo silencioso: las ocratoxinas, toxinas cancerígenas producidas por hongos como Penicillium y Aspergillus. Si las pasas superan los 10 microgramos por kilo permitidos, las pérdidas son totales.
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Izq: Belén Flores observando pasas de uva con presencia de hongos en estereoscopio. Der: Colonias de hongos Aspergillus sp. Fotos. gentileza Conicet.
Biotecnología al rescate
María Cristina Nally, investigadora del CONICET y directora del proyecto en el Instituto de Biotecnología (IBT) de la UNSJ, lidera el equipo que identificó levaduras nativas que frenan el crecimiento de hongos tóxicos.
Se trata de un método probado en cultivos como pistacho, cebolla y uva fresca. Ahora, están testeando estas levaduras en pasas sanjuaninas con ensayos in vitro e in vivo. “Queremos un biofungicida que reemplace a los químicos caros y riesgosos”, explica Nally.
A diferencia de los fungicidas tradicionales, que afectan la salud y el ambiente, este bioinsumo promete pasas más seguras y sostenibles, fortaleciendo la economía regional.
Un proyecto con sello internacional
Financiado por el Fondo Fiduciario Pérez Guerrero de Naciones Unidas, este esfuerzo reúne a científicos de Argentina, Chile, Uruguay, Brasil y México.
En San Juan, Nally trabaja con Virginia Pesce (codirectora), Fabio Vazquez y un equipo del IBT, mientras Julián Dib (PROIMI-CONICET) y Enzo Allori (UNT) suman expertise nacional. “Estamos emocionados, siempre buscamos fondos para innovar”, celebra Nally.
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Hongo (Aspergillus sp) aislado de pasas de uva. Foto: gentileza Conicet
Impacto real: menos pérdidas, más exportaciones
Con Brasil y EE.UU. exigiendo estándares estrictos, este bioinsumo podría reducir rechazos y aumentar la cantidad exportable.
En un 2024, donde San Juan ya marcó récords, el proyecto apunta a largo plazo: pasas más saludables, menos costos para productores y un impulso a la economía cuyana. ¿El resultado? Un fruto seco argentino con buen sabor y beneficios para la salud.
