Zarpó como parte del servicio Cherry Express, tenía previsto arribar al puerto chino antes del 20 de enero, en plena temporada de comercialización para el Año Nuevo Lunar, la fecha más relevante para la venta de este producto en China. Sin embargo, la avería ha generado incertidumbre y preocupación entre los exportadores chilenos, ya que el retraso compromete la frescura del producto y su valor en el mercado asiático.
El impacto de esta crisis se suma a una temporada récord de exportaciones, con más de 17.000 contenedores de cerezas enviados desde el puerto de San Antonio. Sin embargo, la demora en la entrega de esta carga podría traducirse en millonarias pérdidas para los productores chilenos y afectar la imagen del país como proveedor confiable en el exigente mercado chino. Las autoridades del sector exportador han manifestado su inquietud y analizan posibles medidas para mitigar las consecuencias de este contratiempo.
El incidente del Maersk Saltoro ha generado preocupación por las pérdidas económicas para los exportadores. Aunque no se dispone de una cifra exacta de las pérdidas, se anticipa que podrían ser millonarias debido a varios factores, según el portal As.com:
- Retraso en la entrega: El buque, inicialmente, se esperaba que llegara a China antes del 20 de enero, pero la nueva fecha estimada es el 17 de febrero. Este retraso implica que las cerezas no estuvieron disponibles para el Año Nuevo Chino, una fecha clave para su comercialización en el mercado asiático.
- Pérdida de calidad: Aunque las cerezas se transportan en contenedores refrigerados, el prolongado tiempo de tránsito puede afectar su calidad, disminuyendo su valor en el mercado que ya está deprimido y con precios de hasta 50% inferiores a los del año pasado.
- Costos adicionales: La posibilidad de que los armadores del buque declaren "avería gruesa" podría obligar a los exportadores a asumir parte de los costos de reparación y otros gastos relacionados, incrementando las pérdidas financieras. Por otra parte, los cambios de logística una vez llegado el buque a puerto, probablemente también impactará en mayores costos para los exportadores.
En la presente temporada, Chile exportó un récord de más de 120 millones de cajas de cerezas a China. Sin embargo, el exceso de oferta provocó una disminución en los precios, con retornos para los productores que descendieron hasta 5 dólares por kilo. Este incidente podría agravar aún más la situación económica de los exportadores chilenos.
