Gigantesco sitio de nidificación de aves cretácicas en Neuquén

El campus de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) es reconocido por los numerosos hallazgos paleontológicos que albergan una alta diversidad de fósiles de la Era Mesozoica. Este aspecto es un atractivo turístico en sí mismo.

Desde la institución señalaron que “en el año 2021, se inició la construcción de un nuevo edificio para la Facultad de Ciencias del Ambiente dentro de este campus. Dichas obras requerían trabajos de movimientos de suelo, por lo que se llevó a cabo un monitoreo paleontológico con el fin de resguardar el patrimonio de la zona”.

“Durante estas obras, se descubrió un sistema de nidadas asociado a aves cretácicas. Los afloramientos del campus universitario incluyen estratos pertenecientes a las formaciones Bajo de la Carpa y Anacleto (Grupo Neuquén), junto con un abundante y variado registro faunístico del período Cretácico. Trabajos previos en el sector han aportado un significativo número de materiales fósiles asociados a diferentes grupos, entre los que se destacan: cocodrilos terrestres, dinosaurios, serpientes, lagartos y aves. Las aves se encuentran representadas por Patagopteryx deferrariisi (Ornithuromorpha) y Neuquenornis volans (Enantiornithes), siendo este último asociado a los hallazgos de huevos fósiles”, detallaron en un comunicado.

“Las recientes piezas fósiles rescatadas fueron trasladadas al Museo de Ciencias Naturales de la UNCo. Los estudios en gabinete resultaron en la incorporación de más de 195 huevos fósiles a la colección del MUC y en el mapeo de uno de los sitios de nidificación más grandes del hemisferio sur. Este trabajo terminó formando parte del trabajo final de licenciatura de Darío López, un estudiante de geología de la Universidad Nacional del Comahue, consolidando así una significativa contribución al conocimiento paleontológico de la región”, agregaron.

“El descubrimiento del sitio de nidificación de aves cretácicas en el campus de la Universidad Nacional del Comahue, trabajo que fue coordinado por los paleontólogos Juan Porfiri y Domenica dos Santos, tiene múltiples implicancias científicas y educativas.

La identificación y estudio de un extenso sitio de nidificación aporta datos cruciales sobre la reproducción y el comportamiento de las aves durante el Cretácico Tardío, enriqueciendo nuestro entendimiento de la biodiversidad y ecología de esa época. El monitoreo y rescate de los fósiles aseguran la conservación de este patrimonio para futuras generaciones, permitiendo que investigadores continúen estudiando estos importantes hallazgos”, aseguraron.

Turismo paleontológico

El descubrimiento también es un gran impulso para el turismo en la región. “El atractivo de un sitio de nidificación tan grande y bien conservado puede atraer a turistas interesados en la paleontología y la historia natural. La posibilidad de ver fósiles auténticos y aprender sobre las criaturas que habitaban la región hace millones de años puede atraer a visitantes de todas partes del mundo, generando ingresos y promoviendo la economía local”, señalaron desde la UnCo.

“Además, la presencia de un sitio paleontológico de esta magnitud puede fomentar el desarrollo de infraestructuras turísticas, como museos, centros de interpretación y recorridos guiados, creando empleos y oportunidades para la comunidad local. Las visitas guiadas, coordinadas por el museo y su guía Carolina Uthurralt, permite a los visitantes llevarse información valiosa sobre los tesoros paleontológicos de la Universidad Nacional del Comahue”, detallaron.