El INTA diseñó una cebada a medida de la región
Los investigadores desarrollaron una variedad de origen local adaptada a las condiciones de la región.
“Patagónica INTA” es el nombre de la primera variedad de cebada seleccionada en la región y actualmente se multiplica en el semillero de cereales del INTA Esquel (Chubut). Se trata de una cebada doble propósito: tanto para la producción de forraje como la de granos para la elaboración de cerveza.
La nueva variedad surge de la propuesta por parte de algunos cerveceros artesanales de la zona, con el objetivo que todos los insumos utilizados sean de origen local, como el agua, las levaduras, el lúpulo y ahora la cebada. Esto les da la posibilidad a los productores de agregar valor a la producción de cerveza local artesanal.
Este nuevo cultivar combina altos y estables rendimientos de grano con una buena calidad maltera. En los ensayos realizados para el proceso de selección de la variedad, dio extractos más altos y una mayor producción de biomasa que los testigos comerciales como Andreia, por lo tanto, se recomienda para la producción de reservas forrajeras de planta entera, como silajes y rollos. A su vez, la Patagónica INTA posee muy buenos niveles de digestibilidad de fibra lo cual se destaca dentro de las cebadas.
“Por un lado, se detectó la demanda de una cebada adaptada a nuestra zona, que generara alto rendimiento de grano con el fin de ser utilizada como fuente de energía en los nuevos sistemas de recría y engorde. Por otro lado, surgió la demanda por parte de los cerveceros artesanales de la zona, de contar con una variedad de cebada cervecera local, a la cual se le pudiera ajustar un proceso maltero, adecuado a sus necesidades de calidad y rendimiento cervecero”, explicó Walter Matthiess, director técnico del semillero de cereales y especialista del INTA Esquel.
El año de la pandemia
A inicios del año 2020 se tomó la decisión de instalar un semillero con el fin de multiplicar distintos cereales de invierno que fueran de interés tanto para los sistemas productivos del área de influencia del INTA Esquel, como de toda la región patagónica. “La idea tomó impulso debido a la demanda de materiales adaptados localmente de productores de distintas cadenas productivas”, señaló Matthiess.
También es importante contar con una cebada local para tener siempre la misma variedad a disposición, ya que distintas cebadas necesitan procesos malteros distintos, entonces si se cuenta con la misma variedad, se puede ajustar el proceso para tener un mejor rendimiento en las cervecerías.
La cebada Patagónica INTA se comercializa desde 2021 para ser sembrada en la comarca del Paralelo 42 –Río Negro y Chubut–, el Valle 16 de Octubre y Valle de Cholila –Chubut–, y en Perito Moreno, Los Antiguos –Santa Cruz–. Aproximadamente un 10 % se sembró en otoño con destino a producción de reservas forrajeras de planta entera y el restante 90 % en primavera, principalmente para producción de grano forrajero.
“Una pequeña proporción de grano cosechado fue destinado al malteo y posterior elaboración de cerveza artesanal. La respuesta de los cerveceros fue muy favorable y existe gran demanda del producto, tanto por su calidad como por la posibilidad de valor agregado al ser un insumo local”, agregó Matthiess.
La importancia de la producción local y de tener a lo largo de toda la cadena insumos que sean de producción regional es que se va generando una economía circular, Matthiess resaltó que “también hay beneficios ambientales porque estamos disminuyendo la huella de carbono, también económicos y sociales porque se genera trabajo propio dentro de la comunidad”.
“Nos acercamos ante el pedido de las Agencias de Extensión que tiene el INTA en la zona, muchas veces los semilleros privados no llegaban a cubrir la demanda, ya que en los valles patagónicos la cebada tiene un rol fundamental en lo que es la cerveza artesanal y el aumento de la oferta forrajera de calidad”, agregó Fernando Giménez, coordinador del Programa de Cereales y Oleaginosas del INTA.