EE.UU. estudia colocar más oferta de pera en Latinoamérica

Días atrás se reunió, en su tradicional convención anual, la Industria de Peras del Noroeste de los Estados Unidos (Pear Bureau Northwest), organización que promueve el comercio de este tipo de producto de la región destinado a los mercados locales y extranjeros, bajo la marca USA Pears.

Se hablo de cambios de estrategia comunicacional y de reorientar las exportaciones hacia mercados con mayor rentabilidad, identificando dentro de ellos a los latinoamericanos.

Como referencia podemos mencionar que esta administración se fundó en 1931 como una organización no lucrativa de mercadotecnia con la finalidad de promover, anunciar y desarrollar mercados para las peras frescas cultivadas en Oregon y Washington. Ambas regiones son las productoras de peras más grande de Estados Unidos, aportando aproximadamente 84% de todas las peras frescas cultivadas en el país y más del 94% de todas las peras de invierno (otras variedades distintas a las Bartlett, como las Bosc y Anjou). También representan 92% de las exportaciones de peras frescas. En la actualidad comercializan por distintas vías un promedio de 18 millones de cajas por temporada.

En la reunión anual de la organización, su presidente Kevin Moffitt compartió los aspectos más destacados de las actividades promocionales en las góndolas minoristas (tiendas especializadas y grandes superficies), en las plataformas de compras y redes sociales, según detalla un informe de Good Fruit Grower.

Pero nuevas variables están apareciendo en el mercado que determinan cambios en la gestión y comunicación. La inflación, es una de ellas, y plantea un desafío. El precio minorista promedio de las peras superó los 4,4 dólares por kilo en 2022, un 17% más que el año anterior, dijo Moffitt a la revista especializada.

En una encuesta reciente realizada por Category Partners, aproximadamente una cuarta parte de los consumidores informaron que el aumento de los precios los empujaba a comprar menos peras. La mayoría de las categorías de frutas experimentaron una caída, en peras esta fue del 6% pero la disminución de las manzanas fue mucho menos pronunciada, en torno al 4%.

Algunos líderes de la industria solicitaron cambios en la estrategia comunicacional, aunque esta implique mejoras de mediano plazo. “Con los costos en aumento y las cosechas más cortas en los últimos años, es difícil pedirle a Pear Bureau que haga el trabajo que le exigimos”, dijo Dick Woodin, presidente de Congdon Orchards.

Los miembros de la junta Mike Taylor de Stemilt Growers y Shawn Cox de la cooperativa Peshastin Hi-Up Growers propusieron una moción de que se debe desarrollar una nueva visión para la promoción nacional y el gasto en publicidad antes de pedir a los productores un aumento de los aportes que ya realizan para sostener este tipo de acciones, destaca el informe de Good Fruit Grower. La junta votó a favor de ese plan y encargó a un comité de marketing la evaluación de un programa alternativo que empalme con el actual que permita una mejor asignación del presupuesto y resultados.

El comité de exportación de la oficina discutió la necesidad de concentrar los esfuerzos de promoción en los principales mercados (México, Canadá y América Latina) y reducir el gasto en los mercados extranjeros donde los desafíos logísticos y los costos de flete han limitado severamente los envíos en los últimos años.

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La oferta de producción local de peras mexicana es insuficiente para la demanda que exige el mercado.

“México es enorme y debemos seguir involucrando a los jóvenes y convertir ese mercado también en peras rojas”, dijo Lina Sánchez, directora de ventas de exportación de Duckwall Fruit, señaló a Good Fruit Grower. Además, el flete terrestre a México es mucho menos riesgoso que los frecuentes retrasos que plagan el flete marítimo. La ejecutiva aclaró también que la estrategia comunicacional que se está llevando a cabo en este mercado sobre las góndolas de las grandes superficies está dando buenos resultados.

“Tengo confianza en que tenemos un buen potencial en los mercados latinoamericanos. Esta es el área en la que tendremos que centrarnos, nuestro continente”, dijo Jeff Webb, director de desarrollo de negocios internacionales de Domex Superfresh Growers, destacó en otra parte de la nota. Sobre este punto existió un aval mayoritario. La idea que salió de la reunión es comenzar con la estrategia de reorientar un mayor nivel de oferta exportable hacia estos destinos en esta misma temporada y desarrollarlos en los próximos cinco años.

Mientras tanto, se habló de los mercados extraterritoriales anteriormente fuertes, como India, Israel y los Emiratos Árabes Unidos, pero por ahora se evalúan como posibilidades secundarias dentro de las prioridades de desarrollo comercial.

“El sentimiento de la junta es que India ya no es un lugar viable para colocar 100.000 dólares para comunicar las bondades de nuestras peras, en dinero de los productores”, dijo el presidente del comité, Bryan Peebles, gerente de exportación de Chelan Fresh a Good Fruit Grower..

“No hay ningún evento extraordinario en el horizonte que vaya a cambiar el panorama. Necesitamos continuar enfocándonos en México y Canadá, y comenzar a pensar en posicionarnos en los mercados latinoamericanos”, dijo Dave Martin, gerente de ventas de exportación de Stemilt Growers.

El director de marketing internacional de Pear Bureau Northwest, Jeff Correa, dijo a la junta que, según las instrucciones del comité de exportación, el presupuesto de 4,5 millones de dólares que hoy existe para el programa (incluidos los 3.2 millones en fondos del Programa de Acceso al Mercado del Departamento de Agricultura de los EE. UU.) retrocederá en esos mercados extranjeros, y se reasignarán a un fondo “bajo demanda” que responde a los volúmenes enviados a mercados más pequeños a medida que avanza la temporada.

Fuente: Kate Prengaman de Good Fruit Grower