El secretario de Estado de Comercio e Industria, Paulo Lunzevich, sintetizó el objetivo de la iniciativa al señalar que se trata de proteger la identidad santacruceña, agregar valor en el territorio y abrir mercados. Desde el área también destacaron que la industrialización de la carne experimentó un crecimiento sostenido en el mercado provincial, lo que favorece la diversificación productiva y aporta a la soberanía alimentaria.
Carla Cepeda destacó que los trabajos del INTA permitieron demostrar que la carne de guanaco presenta elevado contenido de proteínas de alta calidad.
Dos millones de guanacos en la Patagonia austral
El respaldo de la iniciativa se apoya en datos concretos sobre la población de la especie. Según un informe del Consejo Agrario Provincial (CAP) y la organización WCS Argentina, presentado en la última Exposición Rural de Palermo, la población de guanacos en Santa Cruz alcanza los 2 millones de ejemplares durante la estación fría, entre abril y septiembre, y 1,8 millones durante la estación cálida, entre octubre y marzo. El relevamiento cubrió un área de predicción de 200.280 kilómetros cuadrados, equivalente al 82% de la superficie provincial, con un margen de incertidumbre del 15% para la estación fría y del 7% para la cálida.
El estudio, elaborado junto a investigadores del Conicet a partir de relevamientos terrestres realizados durante 2023, mostró una tendencia de crecimiento poblacional al comparar los resultados con la estimación de 2013, aunque esa magnitud varía entre los distintos paisajes de la provincia.
La evidencia disponible no permite afirmar con rigor científico que la población de guanacos aumentó entre los dos relevamientos, del año 2000 y 2013/2014.
La ciencia del INTA respalda el proceso
El trabajo de campo del INTA, difundido en el programa radial Tranquera Sur de FM UNPA, aporta el sustento técnico que necesita una certificación de origen: la descripción precisa de la calidad del producto. Cepeda detalló que el equipo avanza en el estudio del perfil de ácidos grasos de la carne, con foco en el aporte de omega 3 y omega 6, a partir de un diseño experimental con 20 animales adultos y juveniles, de los que se analizaron dos cortes, el bife (longissimus dorsi) y el cuadril (glúteo medio). Los primeros resultados muestran un mejor perfil de ácidos grasos en los ejemplares juveniles respecto de los adultos, además de diferencias entre establecimientos ubicados en la misma área ecológica.
"Nosotros lo que estamos haciendo ahora es estudiar cómo aporta o cuánto aporta omega 3 y omega 6 en la carne de guanaco." Y agregó una hipótesis de trabajo vinculada a la dieta del animal: "El guanaco está alimentado a pastizales naturales. Entonces nosotros esperamos que sean unos datos buenos en comparación con otras carnes."
Esta línea de investigación tendrá un espacio propio en el próximo Congreso de la Asociación Patagónica de Agrociencias (APA), que se realizará en Esquel, Chubut, del 11 al 13 de noviembre, con una mesa satélite dedicada al guanaco el 12 de noviembre, en la que participarán Cepeda junto a Gabriel Oliva y Martín Roa.
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Un proceso que trasciende la provincia
Cepeda remarcó también el interés creciente de otras regiones, como Chubut, Río Negro y Chile, donde se presentaron estudios de consumo similares en la jornada de Asociación de Ganaderos de Magallanes (Asogama) y se evalúa, a su vez, una denominación de origen propia. El INTA ya ofreció una colaboración conjunta a sus pares chilenos, aunque todavía no obtuvo respuesta formal.
"Me parece fabuloso que Chile inicie y empiece a sumarse a esta movida, que es dejar de verlo como un problema y empezar a verlo como una oportunidad al guanaco", detalló Cepeda.
El sello de Indicación Geográfica, sumado a la evidencia científica y al crecimiento sostenido de la población, quizá abre la puerta a la idea del guanaco como uno de los ejes centrales de una nueva economía regional de Santa Cruz.
