Chocolate y vino tinto, ¿una dupla saludable?

Un estudio reciente de la Queen's University de Belfast (Irlanda del Norte) ha revelado que el consumo regular de alimentos ricos en flavonoides, como el vino tinto y el chocolate negro, puede reducir el riesgo de desarrollar demencia, incluyendo el Alzheimer, en un 28%.

El estudio, publicado en la revista JAMA Network Open, analizó los hábitos alimenticios de más de 120.000 adultos de entre 40 y 70 años, recopilados a través del Biobanco del Reino Unido. Los resultados muestran que quienes consumen seis porciones adicionales diarias de alimentos ricos en flavonoides presentan un riesgo significativamente menor de sufrir demencia, siendo esta reducción más marcada en personas con alto riesgo genético o síntomas de depresión.

La profesora Aedín Cassidy, quien codirige el Centro de Sistemas Alimentarios Sostenibles y el Instituto de Seguridad Alimentaria Mundial de la Queen's University, explicó que los beneficios de estos compuestos fueron observados con mayor claridad en individuos genéticamente predispuestos a desarrollar demencia y en aquellos con depresión.

¿Qué son los flavonoides?

Son compuestos bioactivos presentes en una amplia gama de alimentos, como frutas (naranjas, manzanas, uvas), bayas (fresas, arándanos), té verde, vino tinto y chocolate negro.

Los flavonoides además de estar asociados con la prevención de la demencia, han mostrado efectos beneficiosos en la mejora de la función cognitiva y la reducción del riesgo de enfermedades crónicas como las cardiovasculares. Actúan combatiendo los radicales libres y reduciendo la inflamación en el cuerpo, lo que también contribuye a una mejor salud vascular y al control de la presión arterial.

Según Cassidy, una dieta rica en flavonoides podría ser una herramienta clave en la prevención de esta enfermedad, cuya prevalencia sigue aumentando a nivel mundial. Por su parte, la doctora Amy Jennings, coautora del estudio, resaltó que estos resultados tienen importantes implicaciones para la salud pública, ya que sugieren que modificar la dieta diaria para incluir más flavonoides es una medida sencilla y accesible para reducir el riesgo de demencia.

El estudio de la Queen's University ofrece una perspectiva alentadora en la lucha contra la demencia. Aunque la edad y los factores genéticos continúan siendo aspectos relevantes en el desarrollo de esta enfermedad, la investigación resalta la importancia de factores modificables como la dieta. Alimentos como las bayas, el té verde y el vino tinto no solo ofrecen beneficios a nivel celular, sino que podrían jugar un papel esencial en el bienestar cognitivo a largo plazo.

Fuente: Flavonoid-Rich Foods, Dementia Risk, and Interactions With Genetic Risk, Hypertension, and Depression doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.34136