Europa: alerta sanitaria por arándanos congelados contaminados con hepatitis A

En marzo del año pasado, el Sistema de Alerta Rápida de Alimentos de la UE (RASFF, en inglés) lanzó una alerta por un lote de frutillas con hepatitis A procedente de Marruecos que había llegado a España. Por aquellos días, las autoridades informaron que este tipo de procedimientos ocurría decenas de veces cada día en la UE y sirven como comunicación para las autoridades alimentarias de cada país, que solo los trasladan a los consumidores si hay riesgo para la salud.

Y ahora, la bandera de alerta vuelve a verse en Europa a partir del consumo de fruta proveniente de Polonia. Las autoridades de Países Bajos temen que cientos de personas puedan estar infectadas con hepatitis A tras consumir arándanos congelados de la mayor cadena de supermercados del país, Albert Heijn.

"Creemos que puede haber cientos de infecciones", dijo el portavoz del Instituto Nacional de Salud Pública. Asimismo, agregó que las infecciones registradas son casos graves en los que las personas buscaron ayuda médica.

Elise Groene, de Barendrecht, que resultó infectada, dijo a medios europeos que el costo para ella ha sido superior al importe de la compra de los arándanos. "La cobertura de mi seguro médico se agotó enseguida, y luego están también los costos de la medicación, los de estacionamiento para las visitas al hospital y los días que no puedes trabajar".

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La investigación, paso a paso

Según las autoridades sanitarias, el primer paciente apareció a finales de noviembre del año pasado, pero el número de casos ha aumentado. Por ello, el RIVM inició una investigación que condujo al descubrimiento de que los arándanos estaban relacionados con estos casos.

La Autoridad de Alimentos y Productos de los Países Bajos (NVWA) tomó muestras y detectó contaminación por hepatitis A.

Albert Heijn emitió el lunes 13 de enero una advertencia de seguridad relativa a bolsas de 1 kilo de arándanos congelados de su propia marca debido a una posible contaminación por hepatitis A.

La empresa retiró los productos de sus congeladores y pidió a los clientes que tiraran a la basura los arándanos que tuvieran o devolvieran las bolsas para recuperar su dinero.

Arándanos congelados infectados

Se trata de bolsas con fecha de caducidad 14-04-2026, pero, por precaución, la cadena de supermercados retiró todas las bolsas de un kilo de los estantes. Según Albert Heijn, los arándanos contaminados proceden de un fabricante de Polonia.

La hepatitis A es una enfermedad que suele causar síntomas leves, como fatiga, dolor abdominal e ictericia. Aun así, puede ser mortal y provocar una inflamación del hígado en medio de síntomas más preocupantes, sobre todo en quienes tienen un sistema inmunitario débil u otros problemas de salud concurrentes.

Retiro de fruta en Bélgica

Los arándanos contaminados también han suscitado preocupación en Bélgica, según informa el diario belga De Morgen. Albert Heijn y la Agencia Federal de Alimentación (FAVV) también están retirando los productos en este país.

Aunque por ahora no se ha registrado ningún caso en Bélgica, se está teniendo en cuenta la posibilidad de contagios, ya que los síntomas de la enfermedad pueden no ser evidentes de inmediato, dependiendo de la resistencia del individuo.