Las chacras del Alto Valle se visten de primavera

La floración de los árboles de frutales en el Alto Valle comienza en el mes de septiembre. Los perales, con sus pétalos blancos, suelen ser los primeros en florecer; luego hacen lo propio los manzanos con sus flores blancas con tonos rosados o rojizos. La época de floración que se extiende por pocas semanas, generalmente hasta fines de septiembre, nos regala momentos de enorme belleza en las chacras de la zona.

La temporada de riego en el Alto Valle comenzó en el mes de agosto. Como son pocos productores en la zona donde se encuentra Chacra 47, se turnan entre ellos para largar el agua de los canales. El riego se realiza en forma tradicional, por gravitación, donde el agua ingresa e “inunda” el terreno algunas veces por semana, hasta el mes de marzo o abril, donde suele finalizar la temporada.

Sonia Almohalla es parte de la tercera generación de productores frutícolas de ascendencia española e italiana, radicada en la provincia de Neuquén. Sonia es contadora y profesora en Ciencias Económicas ya jubilada; siempre se dedicó a la docencia y, hasta hace poco tiempo, la chacra era un hobbie. Hoy le dedica el 100% de su tiempo laboral con la ayuda de su familia.

Una de las hijas de Sonia Almohalla, Camila Sabatini, es nutricionista y dirige el proyecto de elaboración de conservas en base a los productos de la chacra. La producción de dulces, jugos y escabeches, se realiza en la sala de elaboración habilitada en Centenario, y los productos se comercializan todos los sábados en un puesto propio ubicado en la Feria del Parque Central de Neuquén, entre otras ferias itinerantes.

El tiempo de la floración depende de las variedades de fruta. Sin embargo, varios informes del INTA hacen referencia a que el proceso viene atrasado respecto a otros años, debido a las recientes heladas que afectan a los árboles. En esta época también se implementa la polinización con las colmenas que trae un apicultor desde la provincia de Buenos Aires, una práctica fundamental para lograr mayor calidad en las frutas.

El padre de Sonia Almohalla le inculcó la defensa por las tierras productivas, frente a las problemáticas que afectan a los emprendimientos, como el surgimiento de loteos privados. Junto a la Red de Agroturismo de Centenario, de la que forman parte, impulsan diferentes proyectos y Ordenanzas en pos de defender la producción. Asimismo, promueven las visitas guiadas a las chacras como una forma de concientizar sobre estos temas.

El establecimiento Chacra 47 posee cinco hectáreas y se encuentra en la zona rural de la localidad de Centenario. El emprendimiento posee cuatro cuadros con árboles de perales de las variedades Williams, Packhams, Abate Fetel y Golden Russet Bosc; además de un cuadro de manzana de la variedad Pink Lady, muy buscada últimamente. Asimismo, se suman algunas hileras de frutas de carozo, cuyas flores son de color rosado.

El establecimiento Chacra 47, está adherido a los protocolos de las buenas prácticas agrícolas (BPA). Estas acciones combinan los requisitos obligatorios de SENASA con pautas de manejo adaptadas a las condiciones de la región. El manejo responsable de agroquímicos, es uno de los puntos principales de las BPA. Se deben utilizar únicamente productos autorizados por SENASA, respetar la dosis, momento y restricciones indicados en el marbete, además de registrar cada aplicación, entre otros puntos.