Patagonia

Patagonia: ¿quién produce más de 50 variedades de tomates en su chacra?

Con más de 50 variedades de tomates, este productor de Centenario en la provincia de Neuquén, nos abre las puertas de su chacra en la que explotan los sabores, las formas y los colores.

Sobre la ruta siete desde Neuquén a Centenario, una vez que se transita la rotonda de la ciudad, el paisaje se torna cada vez más verde. En el camino hacia la derecha, sobre la calle 9, el paisaje productivo se muestra con sus típicas chacras de frutales, hasta llegar a la calle María Cichero, la que bordea el canal, donde la calma y la naturaleza invitan al relajo.

A unos metros de esta esquina se encuentra la chacra de Mauricio Kinter y su hermano Gustavo, de 4 hectáreas de extensión y donde se cultivan los tomates más raros del Alto Valle. Mauricio es oriundo de la Provincia de Buenos Aires de una zona de campo, y vino a Neuquén a trabajar en el petróleo, actividad a la que se dedicó durante varios años en distintas empresas.

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La producción de tomates comienza su ciclo en agosto. Foto: Omar Novoa.

La producción de tomates comienza su ciclo en agosto. Foto: Omar Novoa.

La necesidad de llevar una vida más tranquila y el deseo de vivir en un entorno natural, lo llevaron a un cambio rotundo que implicó la adquisición de esta chacra en el 2017 y la decisión de ponerse a producir.

El espacio se encuentra diversificado, por un lado, con la sección de almendros, que está a cargo de su hermano y, por otro, los tomates bajo cubierta y a campo, además de las uvas moscatel sin semilla, los jalapeños, algo de maíz blanco y melón pequeño. “Cada uno hace lo que más le gusta”, dice Mauricio sobre como tienen divididos los cultivos con Gustavo.

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La idea es volver al sabor de antes. Foto: Omar Novoa.

La idea es volver al sabor de antes. Foto: Omar Novoa.

Esto de producir es algo para “hacerlo bien” explica Mauricio a la vez que pide más controles de parte del estado al momento de fumigar, por ejemplo. En la chacra de los Kinter tratan de llevar una producción agroecológica y de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA), aunque admiten que hay momentos críticos en los cuales no queda otra que usar insecticidas “para que la producción no se venga abajo”.

El sabor de antes

Al realizar la recorrida por los cultivos de tomates, se descubren las variedades con diferentes tamaños, formas y colores, donde la diversidad es la clave. La temporada está a pleno y ya se cosecha de a poco lo que va saliendo. Mauricio nos cuenta que se decidió por este cultivo desde el principio, por gusto propio y porque vio que hay un sector de la gastronomía gourmet que lo necesitaba.

Hoy cultivan cerca de 55 variedades diferentes de tomates, una explosión de olores y sabores que se entremezclan con el aroma de la albahaca fresca, con la que están haciendo pruebas para trabajarla en forma masiva.

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En Centenario se cultivan los tomates más raros del Valle. Foto: gentileza.

En Centenario se cultivan los tomates más raros del Valle. Foto: gentileza.

“Tenemos (plantas) a una guía y a dos guías, que les cortamos arriba la planta. Entonces produce lo que tiene que producir en el periodo de mayor calor, entre 14 y 16 coronas. Tenemos también de a una sola guía, que la vamos bajando y podemos extender el cultivo hasta junio, se llama tomate de largo aliento”, explica con la pasión de quien hace lo que más le gusta.

Además de las variedades, en esta chacra se produce el tomate redondo comercial que se vende en el Mercado Concentrador de Neuquén (MCN). También se cultiva el tomate platense o antiguo platense, con una forma diferente, algo más arrugado. “Queríamos arraigar ese sabor de antes del tomate, el que lo conoce de antes prueba éste y el que no lo probó, lo elige. El tomate de mercado ya no se puede comer. No es porque la semilla genetizada sea mala, es resistente a plagas y demás, pero el mismo productor la deteriora con la forma de producción”, admite, sobre los tomates que tienen poco gusto y saben a cartón.

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La chacra está diversificada y también se produce uva moscatel. Foto: Omar Novoa.

La chacra está diversificada y también se produce uva moscatel. Foto: Omar Novoa.

Un mundo de variedades

La lectura de la planta, de lo que necesita, es fundamental, según Mauricio, y en eso le hacen caso en todo lo que les indica Sebastián Núñez, el Ingeniero Agrónomo del Centro Pyme que los asesora: “Confiamos netamente en lo que él nos dice”, asegura Mauricio.

Continuamos el paseo por los cultivos y en la sección a campo nos encontramos con los jalapeños o chiles picantes, habaneros y algo de berenjenas, todo el resto es tomate. También nos señala las plantas de melón, de una variedad de tamaño chico y de color rojo, que se hacen lugar en el inicio de una hilera de tomates.

“Tenemos tomates orgánicos de semillas recuperadas, tenemos Kumato que está catalogado como el más dulce y el negro de Crimea. Las variedades me las fueron trayendo amigos de Francia, de Italia y de Estados Unidos” explica el productor y agrega que también acá hay productores de semillas, a la vez que nos muestra el tomate San Marzano, el italiano que se usa para la salsa y el que eligen los cocineros y chef locales.

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La chacra tiene más de 50 variedades de tomates bajo cubierta. Foto: Omar Novoa

La chacra tiene más de 50 variedades de tomates bajo cubierta. Foto: Omar Novoa

Mauricio Kinter también nos indica el tomate del Florón, “las flores que se aglomeran y se forma ese tomate netamente comestible, no le entran plagas” asegura. Seguimos el camino y se destaca el brillo de la variedad Black Beauty, que está próxima. Luego, pasamos al Sonrisa Purpura, que es de color amarillo espectacular y tiene “muy buena sanidad”.

“El clima acá es bueno después de las heladas para la producción de tomates. Estamos en una latitud más baja que Mendoza que sacan antes, aunque acá no tenemos tantos problemas sanitarios” detalla Mauricio a la vez que hace un llamamiento “a concientizar a la gente sobre los buenos productos”.

La producción de tomates comienza su ciclo en agosto cuando se ponen los primeros plantines, mientras que a campo comienza en septiembre. La cosecha empieza el 15 de noviembre bajo cubierta y se extiende hasta junio, mientras que los de campo llegan hasta abril. En la chacra de los Kinter se producen 35 toneladas de tomate por temporada, entre todas las variedades.

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Tomates que son una explosión de color, aroma y sabor. Foto: Gentileza.

Tomates que son una explosión de color, aroma y sabor. Foto: Gentileza.

Aunque le cuesta elegir una variedad preferida, Mauricio menciona la Sargento Peppers y la Sonrisa Púrpura. Además, nos muestra el tomate Lottringa, que es de tamaño muy grande, el Teton de Venus que es carnoso como el Corazón de Buey, que no tiene casi líquido y es todo carne, y el Pionolo del Vesubio que es un tomate de guarda “uno va buscando variedades” reconoce el productor.

Esta chacra que alguna vez tuvo producción de peras y manzanas, hoy brilla con esta alternativa, de variedad de tomates, almendros y uvas que enriquecen los paladares de los comensales más exigentes del Alto Valle. Para probar y deleitarse.

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