Un informe que sorprende: El dinero no hace a la felicidad
¿Por qué algunas sociedades son más felices que otras independientemente de la riqueza? Esta es la pregunta que motivó un estudio que arroja conclusiones sorprendentes.
Todos los años, el 20 de marzo, el mundo celebra el Día Internacional de la Felicidad y, en línea a esta fecha, se conoce el Informe Mundial de la Felicidad 2023, en inglés World Happiness Report, que clasifica a 156 países de todo el mundo.
Todos los años, países con un alto nivel de vida se posicionan en el top 5 del ranking elaborado por la ONU. Allí se miden variables como esperanza de vida saludable, PBI per cápita, apoyo social, baja corrupción, generosidad en una comunidad donde la gente se cuida unos a otros y libertad para tomar decisiones clave en la vida. El año pasado se incluyeron ítems cualitativos que relevan factores como el apoyo social, ingresos, salud, libertad, generosidad y ausencia de corrupción.
Por estos días, se está discutiendo la base del concepto de felicidad y sobresale una pregunta (hasta) existencial: ¿La felicidad y la riqueza evolucionan en paralelo? Si es así, ¿por qué algunas sociedades son más felices que otras independientemente de la riqueza?
Un nuevo informe del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales de la Universidad Autónoma de Barcelona (ICTA-UAB) y de la Universidad McGill de Canadá cuestiona la idea de que sólo las personas de las sociedades ricas pueden ser felices. De hecho, el estudio plantea que muchos habitantes de pequeñas sociedades de todo el mundo son muy felices con su vida a pesar de tener muy pocos ingresos.
Este informe discute conceptos ampliamente arraigados como el que el crecimiento económico es un medio infalible de aumentar el bienestar de las sociedades. Los investigadores estudiaron las sociedades a pequeña escala, incluidos los pueblos indígenas, afirmando que los estudios anteriores (como el World Happiness Report) las descuidaban y obtenían resultados distorsionados al haberse centrado únicamente en las respuestas de los ciudadanos de las sociedades industrializadas.
Satisfacción vital
¿Cuáles fueron las conclusiones? Básicamente, se registraron altos niveles medios de satisfacción vital, comparables a los de los países ricos, en numerosas poblaciones que tienen ingresos monetarios muy bajos.
La novedad es que, en las sociedades examinadas, el intercambio de dinero desempeña un papel mínimo en la vida cotidiana y los medios de subsistencia dependen directamente de la naturaleza. Analizando los resultados de una encuesta realizada a 2.966 miembros de pueblos indígenas y comunidades locales de 19 lugares distribuidos por todo el mundo, sólo el 64% de los hogares encuestados disponía de ingresos en efectivo.
Según las conclusiones, cuatro de los 19 lugares tienen una media de satisfacción vital muy alta (>8). La media de las 19 pequeñas sociedades estudiadas es de 6,8 sobre 10, a pesar de que la mayoría de los lugares tienen unos ingresos estimados inferiores a 1.000 dólares (928 euros) al año por persona.
De hecho, los investigadores señalan que "se registran altos niveles medios de satisfacción vital, comparables a los de los países ricos, en numerosas poblaciones que tienen ingresos monetarios muy bajos".
¿De dónde son los “nuevos más felices” del mundo?
Entre las comunidades encuestadas, la mayoría de las personas que afirmaron que su satisfacción vital estaba en el nivel más alto (10), eran tibetanos y otros grupos étnicos del mayor condado de la Prefectura Autónoma Tibetana de Diqing (155).
La segunda y tercera sociedades más felices parecían ser los indígenas amazónicos que viven cerca del río Juruá en Brasil (80) - y los habitantes de Bulgan soum en Mongolia (63), hogar de casi 6.000 kazajos y otros grupos étnicos y 100.000 cabezas de ganado, respectivamente.
Una gran proporción de los indígenas pai tavytera de Paraguay (124) también declararon que su satisfacción vital era muy alta (8), algo típico de los países escandinavos ricos en otras encuestas.
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