Insólito: descubren 29 botellas con cerezas de más de 200 años

La historia de George Washington, un niño de seis años, talando un cerezo puede ser una leyenda, pero los arqueólogos que excavaban en Mount Vernon, la casa del primer presidente de los Estados Unidos, hicieron un descubrimiento muy real de 35 botellas de vidrio llenas de cerezas y otras bayas.

Las botellas fueron encontradas en cinco pozos de almacenamiento en el sótano de la mansión, 29 de los cuales estaban intactos y contenían " cerezas y bayas perfectamente conservadas, probablemente grosellas o grosellas", según un comunicado del jueves desde Mount Vernon de George Washington. Trozos completos de fruta, reconocibles como cerezas, fueron hallados en algunas de las botellas. Otras botellas contenían lo que parecen ser grosellas, aunque se están realizando pruebas para confirmarlo.

Mount Vernon está colaborando con el Departamento de Agricultura federal, que realiza pruebas de ADN a la fruta. También están examinando más de 50 semillas de cereza recuperadas de las botellas para ver si alguna de ellas puede ser plantada.

“Es un poco improbable”, dijo Benjamin Gutierrez, genetista vegetal del Departamento, sobre las posibilidades de utilizar uno de los carozos de cereza para sembrar un árbol. Las semillas se conservan mejor cuando están secas, y la mayoría de las muestras encontradas en Mount Vernon estaban llenas de agua. Un par de huesos analizados en un principio no eran viables como semillas. Aun así, señaló, las botellas son un hallazgo llamativo. Además de las pruebas de ADN, los análisis químicos podrían mostrar si se utilizaron especias concretas para preservar la fruta.

Las botellas, que se secan lentamente, están "compuestas de materiales y alimentos que probablemente datan de hace 250 años " y serán enviadas desde el laboratorio arqueológico de Mount Vernon a un centro de conservación externo, según el comunicado. El último hallazgo se produce tras el reciente descubrimiento de dos botellas de vidrio intactas de fabricación europea del siglo XVIII , llenas de líquido , cerezas y huesos en la misma bodega, dijo la organización.

"Ahora sabemos que esas botellas fueron sólo el comienzo de este notable descubrimiento", dijo Doug Bradburn , presidente y director ejecutivo de Mount Vernon, en un comunicado. Bradburn describió los hallazgos como " un descubrimiento sin precedentes ", y añadió que "nunca se ha desenterrado nada de este alcance e importancia en América del Norte ". "Las botellas y su contenido dan testimonio del conocimiento y la habilidad de los individuos esclavizados que manejaban la preparación de alimentos desde el árbol hasta la mesa", dijo Jason Boroughs, arqueólogo jefe de Mount Vernon.

Gustos del matrimonio Washington

Según Bradburn, es posible que las botellas se hayan olvidado cuando Washington abandonó Mount Vernon para tomar el mando del Ejército Continental. "Es probable que estos artefactos no hayan visto la luz desde antes de la Revolución Americana ", dijo. "Es muy apropiado que estas botellas hayan salido a la luz justo antes del 250 aniversario de los Estados Unidos ".

Los registros en Mount Vernon muestran que a George y Martha Washington les gustaban las cerezas, al menos mezcladas con brandy. La receta de Martha Washington de cóctel de cerezas sobrevive, y Washington escribió que se llevó una cantimplora llena con esa mezcla en un viaje por los Alleghenies en 1784. Sin embargo, lo más probable es que estas frutas se embotellaran para comerlas simplemente como cerezas, dijo Boroughs.

La calidad de la conservación refleja un trabajo muy refinado. La cocina de la plantación estaba gestionada por esclavos. La cocina estaba al mando de una mujer esclavizada llamada Doll, que llegó a Mount Vernon en 1758 con Martha Washington, según la propiedad.

“Las personas esclavizadas que se encargaban de los árboles, recoger la fruta, trabajar en la cocina, esas habrían sido las personas que probablemente dirigieron e hicieron este proceso”, explicó Boroughs. “Es un proceso de mucha habilidad. De lo contrario no habrían sobrevivido así”.

Las botellas se encontraron porque Mount Vernon está haciendo una reforma de 40 millones de dólares en la mansión, que se espera completar para el 250 cumpleaños del país en 2026. “Cuando hacemos arqueología, es destructivo”, dijo Boroughs. “De modo que a menos que tengamos un motivo para perturbar esos recursos, tendemos a no hacerlo”.

Fuente: Redacción +P con aportes de CNN EE.UU. y AP.