Expo Forrajera 2026: Neuquén impulsa su producción de forraje para depender menos de otras provincias

La producción de alimentos comienza a ocupar un lugar cada vez más importante en la agenda económica de Neuquén. En una provincia que concentra buena parte de su actividad en los hidrocarburos, el desafío de ampliar la superficie productiva, recuperar los sistemas de riego y generar más forraje para transformarlo en carne aparece como una de las apuestas para diversificar la economía y reducir la dependencia del abastecimiento de otras regiones.

Ese fue uno de los principales mensajes que dejó Marcelo Zúñiga durante la apertura de la Expo Forrajera Neuquina, que se desarrolla hoy, viernes, en Picún Leufú.

“Necesitamos asegurar un plato de comida en cada mesa de las familias neuquinas”, afirmó el funcionario, al plantear que la provincia tiene la obligación de revertir progresivamente su déficit en materia de producción de alimentos. En ese sentido, diferenció dos objetivos: garantizar la seguridad alimentaria y avanzar hacia la soberanía alimentaria, mediante una mayor producción local que permita dejar de comprar afuera productos que pueden generarse en territorio neuquino.

Zúñiga señaló que el crecimiento demográfico de la provincia vuelve todavía más urgente ese desafío. Según indicó, Neuquén recibe alrededor de 100 familias por día que deciden instalarse en su territorio, lo que representa una demanda creciente de alimentos y servicios. “Al final del año tenemos una ciudad de 30.000 habitantes más”, graficó, al enumerar las necesidades que acompañan ese crecimiento.

La apertura contó con la presencia de la intendente de Picún Leufú, Perla Díaz; el director de la Región del Limay, dependiente de la Subsecretaría de Producción, Alberto Gómez; y el secretario de Producción de la provincia, Diego García Rambeaud. También participaron representantes del INTA, de la Facultad de Ciencias Agrarias, productores de distintas localidades y empresas vinculadas con la actividad agropecuaria.

El riego, una condición para producir más

El subsecretario de producción puso especial énfasis en la recuperación del sistema de riego de Picún Leufú, una localidad que hace apenas tres años atravesaba situaciones de fuerte conflicto entre productores y el Estado por las dificultades para garantizar el suministro de agua. Durante diciembre, enero y febrero de la temporada 2023-2024, los problemas en el sistema de bombeo y la falta de agua habían afectado directamente la actividad productiva.

Según relató, la decisión de intervenir se tomó durante la apertura de la Fiesta del Chacarero y el Hombre de Campo, cuando se acordó conformar una mesa de trabajo para establecer prioridades y una agenda de soluciones. Ese espacio, integrado por el municipio, el INTA, las comisiones de productores y distintos organismos provinciales, permitió encaminar parte de los reclamos.

Aunque reconoció que todavía quedan problemas por resolver, Zúñiga destacó que hubo avances en la asignación de presupuesto, la disponibilidad de combustible, el funcionamiento de la maquinaria y las condiciones laborales de los trabajadores de la Dirección de Riego. También anticipó que durante la jornada se anunciarían nuevas medidas para fortalecer el trabajo territorial con los productores.

Articulación para fortalecer la producción

Otro de los aspectos que destacó fue la participación de los municipios, las empresas privadas y las instituciones científico-técnicas. En particular, valoró la presencia del INTA Patagonia Norte y de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Comahue, a las que consideró fundamentales para aportar conocimiento y herramientas a los procesos productivos.

En ese marco, cuestionó el desfinanciamiento de las instituciones nacionales de ciencia y tecnología y remarcó que la política provincial busca sostener un trabajo conjunto con los ámbitos académicos y de formación. “Siempre van a estar acá, siempre los vamos a seguir demandando y siempre los vamos a seguir ayudando para resolver problemas en el territorio”, expresó.

La Expo Forrajera reúne a productores de Picún Leufú, el Valle y otras regiones, además de empresas proveedoras de maquinaria y servicios vinculados con la actividad. La propuesta combina exposiciones técnicas y actividades a campo para abordar cuestiones relacionadas con la producción de forrajes, la nutrición animal y el manejo de los recursos productivos.

Para Zúñiga, el desarrollo de esta actividad se inscribe en una estrategia más amplia que busca aprovechar las condiciones naturales de Neuquén. La provincia cuenta con importantes recursos energéticos y disponibilidad de agua dulce, pero todavía tiene mucho por desarrollar en materia de infraestructura de riego y producción agropecuaria.

“Tenemos mucho que aprender de Mendoza, del uso del agua, y de nuestra provincia hermana de Río Negro, de todo lo que son los sistemas de riego”, sostuvo.

Finalmente, planteó que los recursos generados por la actividad hidrocarburífera deben contribuir a mejorar las condiciones de trabajo, la infraestructura y la eficiencia de los sistemas productivos. “Neuquén tiene la obligación de revertir ese déficit en la medida que pueda”, insistió.

En ese camino, la producción de forraje aparece como un eslabón estratégico: ampliar la disponibilidad de alimento para el ganado permitiría fortalecer la producción de carne y avanzar hacia un mayor abastecimiento local. “No es imposible, es imprescindible que nuestra provincia se ponga de pie”, concluyó.