Se frena 10% del tráfico marítimo global por las tensiones comerciales

El transporte marítimo, central en el comercio global, atraviesa semanas de alta inestabilidad a raíz del incremento repentino de aranceles, exenciones parciales y decisiones comerciales contradictorias entre las principales potencias. Las navieras y los importadores enfrentan un escenario caótico, con reservas que se congelan y cambian día a día. Según el más reciente análisis de la consultora marítima Drewry, el tráfico marítimo se encuentra frente a una nueva ola de interrupciones. Entre las semanas 17 y 21 del calendario 2025 (del 21 de abril al 25 de mayo), se proyecta la cancelación de 72 viajes programados, de un total de 713 salidas anunciadas, lo que representa un 10% de salidas en blanco a nivel global.

Las rutas más afectadas serán las Transpacíficas, Transatlánticas y Asia-Norte de Europa/Mediterráneo. En particular, el 56% de las cancelaciones de Este a Oeste impactarán la ruta Transpacífica hacia el este, es decir, de Asia hacia la costa estadounidense, seguida por un 31% en las rutas hacia Europa y el Mediterráneo, y un 14% en el eje Trasatlántico hacia el oeste. Drewry destaca que si bien las cancelaciones habían afectado inicialmente a la Costa Oeste de EE.UU., ahora es la Costa Este la que comienza a reflejar la misma tendencia. Se estima que el 45% de las próximas cancelaciones impactarán la costa oriental, mientras que el restante 55% seguirá golpeando la costa del Pacífico.

Aunque la consultora proyecta que alrededor del 90% de las salidas semanales seguirán su curso según lo planeado, la creciente volatilidad plantea un desafío significativo para la cadena de suministro global.

El trasfondo: la guerra comercial y su impacto en la logística

Detrás de estas cancelaciones se encuentra una problemática que va más allá del simple ajuste operacional: la persistente guerra comercial entre China y Estados Unidos, que desde 2018 ha introducido altos niveles de incertidumbre en los flujos de carga.

Pese a los intentos de acercamiento entre ambos países, el conflicto comercial ha escalado recientemente con renovadas amenazas arancelarias y restricciones tecnológicas, lo que ha obligado a muchos propietarios de carga a suspender envíos o mantenerlos retenidos en el origen. La creciente tensión ha reducido los volúmenes de importación y exportación, afectando especialmente las rutas más activas entre puertos chinos y estadounidenses.

“Las cancelaciones de reservas siguen en aumento, y algunos buques podrían salir de China con un espacio vacío considerable hasta mayo”, indicó Drewry. Esta situación no solo frena la rentabilidad de las navieras, sino que también altera el equilibrio de contenedores, con riesgos operativos por acumulación o desplazamiento de unidades vacías.

Tarifas en retroceso y ajustes estratégicos

El índice compuesto WCI de Drewry, que mide las tarifas spot del transporte marítimo, descendió un 3% intersemanal, situándose en 2.192 dólares por contenedor de 40 pies al 17 de abril. Las rutas transpacíficas fueron las más afectadas, con una caída del 6%, mientras que las tarifas hacia Europa y el Mediterráneo bajaron un 2%, y las transatlánticas un 1%.

Este descenso en las tarifas se produce pese a un reciente repunte que había generado expectativas de recuperación. Las navieras, en respuesta, han comenzado a reducir salidas para ajustar la capacidad disponible y contener la caída de precios.

Drewry prevé que navieras como Gemini logren un cumplimiento casi perfecto de su programación, aunque advierte que esto podría cambiar si se profundiza la tendencia de cancelaciones para proteger los márgenes de ganancia.

Mirada hacia adelante: adaptarse o perder competitividad

Frente a un mercado afectado por disputas arancelarias, sobrecapacidad y debilitamiento de la demanda, Drewry recomienda a los actores logísticos mantener la flexibilidad. Ajustar rutas, modificar frecuencias y diversificar puertos de entrada pueden ser estrategias clave para enfrentar una fase de fuerte volatilidad comercial.

La guerra comercial entre las dos mayores economías del mundo no solo está reconfigurando el panorama del comercio internacional, sino también generando ondas expansivas en la logística marítima, uno de los pilares del intercambio global.

En este nuevo escenario, las decisiones de política comercial tienen efectos inmediatos sobre la planificación logística. La necesidad de anticiparse a posibles restricciones, junto a la falta de reglas estables, obliga a los actores de la cadena a operar con una flexibilidad inédita. Mientras tanto, la logística, tradicionalmente estructurada en función de la previsibilidad y la eficiencia, se adapta a una etapa marcada por la volatilidad y la necesidad constante de recalcular.

Fuente: Redacción +P con aportes de Portal Portuario y Reuters.