Peras y manzanas: La importancia de la carga frutal en la calidad del fruto

Los frutales de hoja caduca, como peras y manzanas experimentan un purgue natural de frutos en desarrollo. La caída de frutos se da en las primeras 4 -6 semanas de crecimiento (30-45 días después de plena floración) y culmina en la llamada caída fisiológica o caída de noviembre. Numerosos factores influyen en este desprendimiento de frutos. Una baja relación hoja fruto (plantas con poco desarrollo foliar) y condiciones de varios días de lluvia o nublados que limiten la fotosíntesis, favorecen la caída de frutos en manzanas.

Sin embargo, en la fruticultura regional es necesario implementar acciones extras. La regulación de la carga frutal de los frutales es uno de los requerimientos de manejo más importantes e implica una o mas tareas culturales. Se busca un equilibrio entre rendimiento y calidad de frutos en términos de tamaño y color.

Estrategias de intervención

Básicamente existen tres momentos de intervención: la poda invernal, el raleo químico luego de floración y por último el raleo manual.

El raleo de frutos se efectúa con dos objetivos principales, llegar con frutos de buen tamaño a cosecha y favorecer la diferenciación floral para evitar el añerismo de muchas especies.

El raleo químico es una tarea que se ha desarrollado y adquirido extensamente en los últimos años y se considera una práctica obligada dentro del manejo de carga en manzanos. No solo se alcanzan los objetivos de disminuir la carga frutal y el retorno a floración, sino que también reduce significativamente las intervenciones con raleo manual y en consecuencia los costos de dicha actividad. El momento de realización varia entre los 10 días después de plena floración (ddpf) y los 25 ddpf cuando los frutos tienen un diámetro aproximado de 16 mm.

Dentro de los principios activos disponibles para el raleo químico se encuentran fitohormonas como auxinas (ANA) y citoquininas (BA), insecticidas (Carbaril) y compuestos sintéticos que inhiben la fotosíntesis como la metamitrona (MM).

El raleo manual de noviembre y diciembre es la última oportunidad para regular la carga frutal.

Las condiciones meteorológicas pueden variar la efectividad de las aplicaciones y por otro lado pueden modificar las decisiones del productor al momento de analizar un raleo químico. En cuanto a la efectividad de las aplicaciones; por ejemplo, temperaturas superiores a 30°C generan sobreraleo al utilizar ANA o Carbaril. Por otro lado, condiciones de nubosidad o lluvias en días previos a la aplicación de MM intensifican su efecto.

Investigadores de INTA especifican que en manzanas los cultivares de Red Delicious y Granny Smith de crecimiento estándar tienen buena respuesta a los raleadores químicos (Carbaril, MM); para clones de crecimiento dardifero se especifica que son variedades de difícil raleo y propensas al añerismo y funcionan bien las aplicaciones de Carbaril y ANA+ Carbaril (en frutos menores a 8mm) y MM con frutos de hasta 16mm. Para el caso del grupo de las Galas ANA es muy efectivo. Por último, para manzanas clones de Cripps Pink se especifica dificultad para el raleo químico y además del Carbaril se puede aplicar ANA o MM con frutos de más de 10mm.

Para perales Williams y Giffard se dispone de dos principios activos efectivos BA y MM.

Publicaciones recientes de la Ing. Mariela Curetti analizan los efectos de la aplicación de ANA en diferentes etapas del desarrollo de frutos de la variedad Galaxy y Cripps Pink. Concluyen que las dos variedades responden mejor al raleo a los 11 mm de diámetro de fruto y que en Galaxy se consigue mejorar el color tanto como con un raleo manual.

El raleo químico oportuno es clave para reducir costos y asegurar un buen calibre en los frutos.

La mayor frecuencia de periodos lluviosos generó una significativa disminución de la radiación global incidente, en términos fisiológicos disminuye en consecuencia la radiación fotosintéticamente activa (PAR). La combinación de menor temperatura ambiente y menor recepción de radiación disminuyen la tasa de fotosíntesis de los frutales y en consecuencia la producción de fotoasimilados. En los primeros 40 días después de floración (ddpf) la tasa de multiplicación celular y la competencia por fotoasimilados y nutrientes es fundamental para determinar el tamaño de los frutos a cosecha. El tamaño de los frutos es uno de los parámetros de calidad exigidos por el mercado.

Por otro lado, la plena floración para diferentes variedades de manzana ocurrió entre el 29 de septiembre y 3 de octubre; coincidiendo con periodos lluviosos continuos dificultando la polinización y el cuaje. El periodo de lluvias se extendió entre el 30 de septiembre y el 13 de octubre. Si bien se observó en la mayoría de las variedades una buena densidad de floración, esta situación climática restringió la actividad de las abejas y en consecuencia la polinización efectiva y el cuaje.

Localmente se estima una disminución significativa en el cuaje de ciertas variedades de manzana por parte de los productores.

La decisión del productor de aplicar o no raleadores químicos no solamente se centró en las ventanas oportunas de aplicación sino también en el corrimiento y porcentaje de cuaje en sus montes.

Especialistas del INTA analizan el comportamiento de distintas variedades frente a los raleadores.

El dilema es alcanzar buenos tamaños a cosecha principalmente en aquellas variedades que no tuvieron buenas condiciones de temperatura y fotosíntesis en las primeras fases de crecimiento de los frutos y controlar adecuadamente la carga en montes con buen cuaje.

Ante este escenario el raleo manual es la última oportunidad para regular la carga. Estamos en el momento adecuado para realizar esta tarea que se desarrolla habitualmente en noviembre y principios de diciembre. Cuanto antes se realice más efectivo es el efecto de disminuir la competencia nutricional entre frutos y asegurar mejor tamaño a cosecha.

Los pronósticos semanales indican descenso de temperatura máxima, vientos moderados del suroeste e inestabilidad en los próximos días. Para el domingo 15 se prevé un aumento de la inestabilidad con probabilidad de tormentas de débiles a moderadas en algunos sectores del valle.