El extraño caso de Dardo Carrillo, el productor al que el puma no lo detiene

El hombre tenía un sueño: Tener un campo propio. Y la famosa frase de Atahualpa Yupanqui le venía como anillo al dedo: “Yo nunca tuve tropilla. Siempre he montado en ajeno”. Ocurre que Dardo Carrillo era camionero. Le hacía todos los fletes a la reconocida cabaña Río Frío, de Chubut. Llevaba y traía animales de prestigio, pero eran animales ajenos. También les acarreaba alimentos a ese establecimiento y logró tener una pequeña chacra en Esquel. Allí reunió un rodeo que fue conformando con animales que le daban en parte de pago por su trabajo. Los tenía en una chacra donde hacia engorde. Pero el sueño seguía siendo tener un campo.

El problema era uno insalvable: los precios de los establecimientos próximos a la cordillera eran prohibitivos para su bolsillo. Hasta que un día, de tanto andar con el camión llevando y trayendo animales ajenos, encontró un campo de 15.200 hectáreas que se ajustaba a su bolsillo en la Región Sur de Río Negro. Pero no del todo. En el año 2021 tuvo que vender su camión para pagar su “estancia,” que está rodeada de campos despoblados y donde el puma es amo y señor.

Dardo ingresó al campo trayendo el capital acumulado en un engorde que tenía cerca de Esquel: 300 vacas madres y 197 ovinos, entre carneros, corderos, ovejas madre y borregas. “Parece que les trae comida a los pumas”, se burlaron los dueños anteriores del campo antes de irse. Esa misma gente que supo tener 6.000 ovejas, dejaba años de ganadería con un lote de apenas 150 animales que se llevaron a otro campo. Una vez más, el culpable de casi todos los males había sido el puma.

Apretó los dientes, se fue a vivir al campo, y en vez de salir a vender corderos, por dos años retuvo la hacienda. Así llegó al año pasado con 550 ovejas madres, que le parieron 490 corderos. Una tasa de reproducción del 89%. Altísima frente al 65% promedio que registra la Patagonia.

Sus principales aliados han sido 3 perros pastores, de esos que se crían con las ovejas, y ahora se suma un cachorro de unos pocos meses que duerme en el mismo comedero de las ovejas.

La Ganadería en la region sur de Río Negro viene creciendo hace tres años como opción ante los depredadores. Foto: Gentileza.

Algunos están, y otros no están

“Este campo estaba abandonado, y los que están alrededor también”, recuerda cuando habla de sus primeros pasos en una zona que, en el mundo ganadero de la región, se da por hecho que está dominada por el puma.

“Mucha gente se hizo grande, y en otros casos los hijos abandonaron el campo”, dijo antes que se lo consultara sobre sus hábitos de trabajo: “Yo estoy acá todo el tiempo, salvo cuando me voy dos o tres días a Trevelín”, donde tenía el engorde que quedó en medio de las urbanizaciones.

Sin embargo, “tengo vecinos para a los costados que vienen un día al campo, y se van toda la semana al pueblo; y después tienen problemas cuando llegan, pero no están nunca en el campo tampoco”.

Por lo pronto, su realidad pasa por levantarse cuando sale el sol porque pasado el mediodía el calor es muy intenso. Y al caer la tarde él mismo se prepara la cena. El miércoles, por ejemplo, se había hecho “un pucherito”, que compartió con un joven que lo ayuda.

El problema mayor es el agua. “Sin agua no hay vida”, dice y explica que “hay que estar controlando continuamente el agua”, por si se rompe un flotante, se corta una manguera, o deja de funcionar una bomba o el molino.

La distribución del agua es otro aspecto determinante en el rendimiento del campo, porque la vaca, sobre todo en verano, no se aleja mucho de las aguadas. Entonces come cerca, y en algunas puntas del campo quedan cuadros sin comer. Es así que el animal pierde condición corporal.

Por este motivo hizo un acueducto (un caño de plástico negro grueso) de 12 kilómetros para llevar agua a la parte más alejada. Financió la obra con un crédito del Programa Ganadero de Río Negro.

Pero antes, la tarea inicial fue levantar todos los alambrados 1 hilo más, porque siempre fue un campo ovejero. Compró varillas 1,20 y se arremangó.

Los cachorros duermen donde comen las ovejas. Foto: Gentileza.

De 200 a 1.000 ovejas

Después de 5 años en el medio de la estepa concluye: “acá me ha ido bien”. De aquellos primeros 197 ovinos, al año siguiente “cosechó” 80 corderos. Y el puma sin entrar. Después le compró a un vecino otras 300 ovejas. Así llegó a las 550 madres y a una parición del 89% que le dejó 490 animales. Así, pudo demostrar que, mientras una ola de campos despoblados pone en crisis a la ganadería patagónica, él pasó de 200 a 1.000 ovinos. Y su meta es llegar a 1.500.

Consultado por el puma, sostiene que “donde están las ovejas, aquí están los perros y no ha entrado. Hasta ahora no he entrado”. Y agrega que, a pesar de la ayuda de los canes, “recorro también continuamente, tengo otros perros y ando continuamente, para ahuyentarlo (al puma) si llego a chocarme con él, pero hasta ahora no he encontrado nada”.

Carrillo viene a constituirse en prueba material de lo que dicen los viejos crianceros, cuando se cruza con ellos unos mates en la puerta del rancho: “Acá, el puma avanzó cuando comenzaron a quedar solos los campos”. Fueron años de precios malos para la lana, minifundios que no tenían escala para sostener a una familia, y años de sequía. Todo contribuyó.

“Antes se juntaban los puesteros y los salían a buscarlo, o a correrlo (al puma) para que se vaya, pero ahora no hay nadie acá. Hay campos abandonados, por eso después vienen y te hacen daño”, resume.

Los perros protectores toman agua en los mismos bebederos que las ovejas. Foto: Gentileza.

Desde cachorros

En el campo tiene 3 perros y “un cachorrito que lo estoy criando”, y comentó sobre el manejo, que para algunos es un tema complejo: “No es tan complicado, o sea, yo acá también –como tengo perra y perro-, les he ofertado a alguno un cachorro, y no lo quieren porque piensan que es complicado”.

Explica que, el cuadro donde tiene sus ovejas, está a 12 kilómetros de la casa, y que, por estos días, al cachorro lo tiene dentro de un brete (corral pequeño), con 3 o 4 ovejas. A los 30 días lo destetó de la madre y lo llevó a ese lugar para iniciar el proceso de la “impronta”, esto es, que el animal se convierta en uno más de la majada.

“Y automáticamente, se ve que lo traen en la sangre, enseguida se van para el lado de las ovejas y se quedan ahí”, relata sobre los inicios de un perro pastor.

Cuando son chicos, a los perros les ponen unos pequeños caños en el cuello para que no crucen los alambrados. Y al poco tiempo “se acostumbran a no irse”. En el caso de sus primeras dos perras, “les enseñé y a los 3 o 4 meses ya estaban trabajando”.

Eso sí, el perro necesita comer todos los días. “Yo paso continuamente”, dice Dardo, quien de todas maneras les fabricó un comedero de auto consumo, que no es más que un balde plástico de 20 litros, con un tubo de 8 pulgadas por el cual va bajando el alimento y que cada 3 días debe ser completado.

Luego de advertir que es altamente recomendable el uso de perros para evitar pérdidas por depredadores, aclaró que “los perros a veces no salen. Yo tengo una perra, por ejemplo, que sobresale de la otra, porque te corre hasta los pájaros y si se muere una oveja no deja que se acerque nadie. Y es muy andadora”.

El otro manejo indispensable

SI bien el uso de los perros es hoy una herramienta indispensable, el otro aspecto “novedoso”, pero que es crucial para que un campo de estos mantenga una rentabilidad, es el adecuado manejo del pastizal.

Para este productor, la rotación “hay que hacerla sí o sí en estos campos”, y pone como ejemplo que, en su caso, dejó 2 cuadros (unas 3.500 hectáreas) que los dejó descansar. “Van dos primaveras que no le echo los animales y están tremendos de pasto”, acotó.

“Porque si vos tenés los animales continuamente en un cuadro, te lo hacen pedazos”, reconoce.

Y como todo hombre de campo que se precie, debe manejar cierto conocimiento sobre la vegetación autóctona, su utilidad y particularidades. En su campo “hay poa, mucho coirón, hay zampa, hay también mucho ramoneo”, dice sobre el uso que hace el vacuno de las ramas de los arbustos como alimento.

Falsos rumores

Y otro desafío asoma: “Yo había escuchado antes que, por ejemplo, que los animales grandes de la cordillera, no andaban acá”, pero en su caso, aún conserva algunos animales que le fueron entregando en la cabaña para la cual trabajaba.

“Es una hacienda que acá anda, y de manera impresionante. Tengo unas vacas registradas de varios años que siguen pariendo, por ejemplo”, comentó.

Su campo afronta la transformación que otros ya han emprendido: Dejar de ser ovejeros para pasar a hacer criadores e bovinos, para evitar la depredación de pumas y zorros.

“Algunos sacan terneros de 90 o 100 kilos, pero yo los primeros lotes fueron de 150 a 190 kilos”, admite en relación a su negocio, que se centra en vender esos animales a engordadores o dueños de feedlots del Alto Valle o del Valle Medio.