Descubre el Tomberry: el diminuto tomate que está transformando la horticultura
Dulce, diminuto y difícil de cosechar, el tomate Tomberry ha llegado a Australia con tecnología de polinización y recolección únicas.
Australia acaba de recibir un nuevo protagonista en sus invernaderos y mercados gourmet: el tomate perla Tomberry, reconocido como el más pequeño del mundo. Su llegada marca no solo una novedad para el paladar, sino también un desafío y una oportunidad para la industria hortícola local.
El Tomberry no nació en tierras australianas. Su historia comenzó en los Países Bajos, donde la empresa Eminent Seeds —especialista en el desarrollo de variedades hortícolas de alto valor— cruzó un diminuto tomate silvestre con una variedad cultivada, buscando un fruto más uniforme y estable. El resultado fue un tomate de apenas 1 a 1,5 centímetros de diámetro y un peso que oscila entre 1,5 y 2 gramos, similar al tamaño de un arándano.
Los Tomberry están disponibles en dos tonalidades: rojo intenso y amarillo brillante. Su pequeño tamaño no es su única virtud: poseen un grado Brix de entre 8 y 9, lo que significa un dulzor notable, ideal para el consumo directo en ensaladas, aperitivos o como elemento decorativo en platos gourmet.
En términos de productividad, la planta sorprende: puede rendir entre 10 y 15 kilogramos por metro cuadrado, y un solo racimo en temporada estival llega a producir más de 300 frutos. Sin embargo, esta abundancia plantea un reto: la cosecha manual individual es prácticamente inviable por la densidad de frutos.
Cosecha y tecnología de recolección
Para superar esta limitación, los productores aplican un sistema singular. Los racimos se cortan completos, incluyendo hojas y ramas, y se dejan secar durante dos días. Luego, se colocan en una máquina de vibración especial que, sin dañar la piel delicada del fruto, logra que estos se desprendan de manera natural. Esta técnica no solo ahorra tiempo y mano de obra, sino que preserva la calidad visual y gustativa del tomate.
El Tomberry ha conquistado mercados en Europa y América desde su lanzamiento, y su precio lo posiciona como un producto premium. En Estados Unidos, una botella de 113 gramos cuesta 2,97 dólares en Walmart, mientras que una presentación de 500 gramos alcanza los 89 yuanes (aproximadamente 12 dólares).
El reto de la polinización
Uno de los mayores desafíos en la producción de tomates bajo invernadero es la polinización, un proceso que en la naturaleza suele depender de abejorros y otros insectos. En el caso del Tomberry, la situación se complica: el uso de drones polinizadores requeriría hasta cinco veces más ejemplares que una tomatera común, lo que encarece el proceso.
Ante esta dificultad, productores australianos han optado por una solución mecánica innovadora: un ventilador semiautomático montado sobre un sistema de rieles. Equipado con escáneres láser y cámaras, el aparato recorre el invernadero detectando las zonas óptimas para la polinización y, mediante corrientes de aire controladas, imita el efecto natural del viento o el zumbido de insectos, facilitando la transferencia de polen entre flores.
Este avance tecnológico no solo optimiza el rendimiento, sino que también reduce la dependencia de polinizadores biológicos en un contexto global donde la disminución de abejas y abejorros preocupa a científicos y agricultores.
Un mercado en expansión
Con su desembarco en Australia, el Tomberry entra a competir en un mercado donde la demanda de productos diferenciados y de alta calidad crece año tras año. Restaurantes, hoteles y cadenas de supermercados gourmet ya han mostrado interés en incluir este tomate en su oferta, destacando su valor estético y su versatilidad culinaria.
Además, su tamaño y dulzura lo hacen atractivo para consumidores que buscan snacks saludables y fáciles de transportar, alineándose con las tendencias de alimentación práctica y nutritiva.
Los expertos anticipan que la adopción de esta variedad podría expandirse rápidamente en zonas con infraestructura avanzada de invernaderos, especialmente si la tecnología de polinización mecánica demuestra ser eficiente y escalable. Sin embargo, advierten que su producción seguirá siendo más costosa que la de tomates convencionales, lo que mantendrá al Tomberry en el segmento premium al menos en el corto plazo.
En un escenario donde la agricultura busca constantemente innovar para satisfacer tanto al mercado como a las exigencias de sostenibilidad, el Tomberry se presenta como un ejemplo de cómo el cruce entre la biotecnología, el diseño de producto y la ingeniería agrícola puede dar lugar a un alimento capaz de conquistar por igual a productores, chefs y consumidores.
En definitiva, aunque su tamaño sea minúsculo, el impacto potencial del Tomberry en la horticultura australiana podría ser enorme. Este pequeño gigante rojo y amarillo no solo promete deleitar al paladar, sino también abrir nuevas conversaciones sobre el futuro del cultivo en invernadero y el papel de la tecnología en la producción de alimentos de alta calidad.
Fuente: Agencias internacionales con aportes de Redacción +P.
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