Legumbres: el superalimento que transforma la economía y promueve la sostenibilidad

Las legumbres, históricamente base de la alimentación humana, emergen hoy como un superalimento, pilar estratégico para la economía global y local, impulsadas por la creciente demanda de proteínas vegetales, la transición hacia dietas más sostenibles y su potencial para la diversificación productiva.

Estas semillas comestibles, ricas en proteínas, fibra, vitaminas y minerales esenciales como hierro, magnesio y zinc, ofrecen una alternativa económica y nutritiva a las fuentes de proteína animal, con implicaciones significativas para la seguridad alimentaria, la balanza comercial y la salud pública.

Desde un enfoque económico, la expansión del cultivo y consumo de legumbres representa una oportunidad para la inversión en el sector agroindustrial, especialmente en países con bajo consumo como Argentina.

La capacidad de las leguminosas para fijar nitrógeno en el suelo reduce la necesidad de fertilizantes químicos, lo que implica menores costos de producción y un perfil más sostenible, cada vez más valorado por los mercados internacionales y los inversores con criterios ESG (ambientales, sociales y de gobernanza).

El potencial de las legumbres

La demanda global de alimentos saludables y sostenibles está revalorizando las legumbres. Su bajo costo de producción y su versatilidad para incorporarse en una amplia gama de productos (desde harinas y untables hasta alternativas a la carne) las posicionan como un activo estratégico para las economías agrícolas.

La Organización de Naciones Unidas destaca su rol como fuente de proteína accesible en regiones donde la carne y los lácteos son caros o escasos, lo que subraya su relevancia socioeconómica y su contribución a la reducción de la pobreza y la malnutrición.

En países emergentes, la producción de legumbres puede generar ingresos para pequeños y medianos productores, fortalecer las cadenas de valor locales y contribuir a la diversificación de las exportaciones.

Para países como Argentina, que exhiben un consumo per cápita notablemente bajo (250 gr/persona/año frente a un promedio mundial de 6 kg/persona/año), existe un margen considerable para el crecimiento y la industrialización. Este escenario abre puertas a la inversión en infraestructura de procesamiento, desarrollo de nuevos productos y campañas de concientización que impulsen el consumo interno y la penetración en mercados externos.