Cómo es la granja de huevos china más grande del mundo

China no nos deja de asombrar en materia de producción de alimentos a escala. Y no es para menos; no es fácil sostener la oferta de productos para sus poco más de 1.400 millones de habitantes y más cuando es una cuestión de Estado la política de soberanía alimentaria que está aplicando el Gobierno de Xi Jinping hace poco más de una década.

La producción de huevos de pollo no deja de ser la excepción en este tema. La población de china consume 1.560 millones de huevos diarios lo que lleva a un consumo por habitante del orden de los 408 huevos anuales, cerca de un 20% por encima de lo que ocurre en la Argentina que consume anualmente 15.300 millones, tan solo el 2,6% de los números que presenta el gigante asiático.

Para logra semejante oferta de huevos diaria el Gobierno chino impulsó hacia fines de la década pasada construcción de mega granjas de criaderos de pollos y producción de huevos, entre la que se encuentra la mayor del mundo por volumen procesado: la ponedora que se localiza en Handan, a unos 400 kilómetros al suroeste de Beijing.

Los cambios que se están produciendo en el país, y en especial en este sector, que mueve unos 40.000 millones de de dólares al año, se están acelerando teniendo en cuenta las fuertes inversiones realizadas para modernizar la tecnología de la industria avícola del país y sostener la seguridad alimentaria que hoy se necesita para este tipo de alimentos que se producen a grandes escalas.

Este es un paso importante en un país donde los huevos contaminados con melamina y los huevos con altos residuos de antibióticos han protagonizado sonados escándalos alimentarios en los últimos años, asegura la agencia Reuters. En estos momentos, también se está estimulando en el país la demanda de huevos de marca de mayor precio que los que se venden sueltos en los mercados de productos frescos.

Los gobiernos locales chinos también favorecen a los productores más grandes que pueden ser examinados más fácilmente. La mayoría de los productores de huevos tienen entre 20.000 y 50.000 gallinas, asegura este experto, un cambio significativo desde hace dos años. Los que cuentan con menos de 10.000 aves, probablemente tengan que cerrar pronto, ya que los gobiernos locales favorecen a los productores más grandes que pueden ser examinados más fácilmente.

La mega planta más grande del mundo

La planta altamente automatizada de Handan es propiedad de una empresa conjunta entre Huayu Agricultural Science and Technology Co Ltd de China y el Grupo EW Hy-Line International y es la más grande que existe en el globo. Son muy pocas las imágenes que existen por el secreto industrial que rodea a este emprendimiento.

Los equipos importados de última generación ayudan a acelerar el rendimiento de la incubadora. Una máquina de clasificación automática, que puede manejar 80.000 huevos por hora, clasifica los huevos en dos tamaños aceptables antes de que ingresen a las incubadoras. Los huevos uniformes producen pollitos del mismo tamaño. Una vez eclosionadas, las hembras se dirigen a máquinas automáticas de recorte de picos que procesan alrededor de 3.500 por hora.

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La incorporación de tecnología de última generación ayudó a acelerar el rendimiento de la incubadora, paso clave en el proceso de industrialización.

Una de las posibilidades que ofrecen estas instalaciones es que solo requieren la presencia de 20 empleados en la planta, en comparación con unos 100 que requiere el criadero más viejo de Huayu. Así lo ha explicado el presidente de esta compañía, Wang Lianzeng.

El control de enfermedades es otro aspecto esencial en estas instalaciones. El directivo asegura a este respecto que la "bioseguridad" es la principal ventaja en la nueva planta de incubación, que utiliza ventilación avanzada y controles ambientales para mantener sanos a los polluelos nuevos.

"Cuando ingresa al criadero no sabría que estás en una planta de incubación", señala refiriéndose al olor típico de las instalaciones más antiguas. "La desinfección se usa en cada paso de la cadena y los trabajadores siguen estrictos procedimientos de higiene", explica. "Un ambiente seguro con altos estándares de bioseguridad es importante para criar polluelos", insiste.

"Con tales presiones sobre la producción, no es de sorprender que la mejora del bienestar animal sea una prioridad", ha manifestado por su parte, Jeff Zhou, representante de China para Compassion in World Farming (CIWF), una organización sin fines de lucro. Pese a ello existen fuertes críticas al respecto ya que por la escala que se maneja es imposible dar garantías de que esto ocurra efectivamente.

Esta empresa (incubadora) al producir 200.000 hembras al día, o alrededor de 60 millones al año (la empresa dedica un día a la semana a limpiar sus instalaciones, equipos y maquinaria), es capaz de satisfacer la demanda de granjas con escala de planta grande, granjas que compran pollitas de un solo día en un solo lote. Los equipos de las incubadoras comprados del exterior y de última generación (capital tecnológico de punta) ayudan a acelerar el proceso productivo de la enorme incubadora: los huevos que se incuban presentan tamaño uniforme y así se obtienen pollitas de tamaño similar que tendrán la misma capacidad de alimentación.

La eficiencia es de suma importancia en la actividad avícola productora de huevo para plato en China, y en cualquier otro país. Incubadoras como la de Huayu están tratando de crecer con el fin de hacerse de cuotas de mercado de otras incubadoras competidoras. Además de la incubadora de Handan, el consorcio vio la necesidad de construir otra en Chongqing, y se esperaría una producción anual de 180 millones de aves.

Tendencias

En 2020, el país asiático aportó el 34.8% de la producción mundial de huevo para plato (FAO, 2024). En 2019, se produjeron en el coloso oriental 33 millones de toneladas de huevo, más de 12 veces que el volumen producido en el país en 1978.

Si bien no hay estadísticas actualizadas del sector, no se descarta que la demanda de huevos en China continúe con su tendencia creciente de los últimos años. Esto se argumenta, especialmente, por tres causas:

-Cambios de hábito en el consumo de la población en relación a la ingesta de proteínas. La demanda de huevo crece en relación a otras alternativas de proteínas en el mercado, como es el caso de algunos tradicionales tipos de carne.

-Migración progresiva de la población del campo a la ciudad. Esto determina una mayor demanda de producto teniendo en cuenta que parte de esos pobladores que dejaron sus campos se auto abastecían de alimentos.

-Incremento del poder adquisitivo. Pese a la desaceleración de la economía que está sufriendo el gigante asiática, la tasa de personas que se incorpora al consumo de alimentos industrializados crece en forma importante. El consumo de huevo, no queda fuera de esta coyuntura.