Estados Unidos: sensibles mermas en la producción de peras

Este año, la producción de peras del noroeste de los Estados Unidos se vieron sensiblemente afectadas por las bajas temperaturas primaverales en el Hemisferio Norte, lo que provocó una disminución de la producción. FreshFruitPortal.com habló con Jim Morris, gerente de comunicaciones de marketing de Pear Bureau Northwest, sobre las heladas de este año y cómo afectaron la producción, y las variedades que más sufrieron.

Las estadísticas muestran que este año, la industria de peras del noroeste de Estados Unidos vio una caída sustancial en los volúmenes de cosecha del 31%, en comparación con el promedio de cinco años. En los últimos cinco años, la producción promedio ha estado cerca de los 15 millones de cajas de 40 libras; la producción de este año es un poco más de 10 millones de cajas.

Morris explicó que esta disminución se debió al clima adverso que afectó la mayoría de las regiones del norte del país, especialmente alrededor del área de Wenatchee en Washington. Pear Bureau Northwest representa 11 variedades de peras cultivadas en Oregón y Washington en Wenatchee, Yakima, Mid-Columbia Valley y Medford.

"Hay productores que llegan hasta casi la frontera con Canadá", explicó Morris. "Han tenido que lidiar con temperaturas gélidas durante varios años, especialmente este año". La disminución de este año no se atribuye únicamente al clima de esta temporada de floración, ya que los perales disfrutan del clima frío, sino que los productores de peras ya habían visto algunos años de temperaturas más frías de lo normal, lo que provocó estrés en los árboles y menos flores.

Entonces, cuando se tienen en cuenta las heladas de este año que ocurrieron durante la floración, alrededor de abril y mayo, lo que provocó una disminución de la polinización por las abejas y menos flores inicialmente, especialmente en Wenatchee, este año fue particularmente difícil para los productores de peras.

Morris dijo que de todas las variedades de pera, la variedad Bosc y la Green Anjou fueron las dos más afectadas por el clima adverso. "El año pasado hubo una cosecha muy abundante de Bosc, por lo que no sorprende que haya habido una caída este año, pero aun así fue una caída pronunciada incluso si se considera la cosecha más abundante del año pasado", explicó Morris. "Y la otra variedad más afectada desde el punto de vista del volumen fue la Green Anjou, que bajó un 36% con respecto al promedio de cinco años".

La disminución de la variedad Anjou Verde es bastante significativa, dijo, ya que es el cultivo más plantado de todas las variedades. "Habrá peras disponibles todo el año, pero no tantas como habríamos tenido normalmente", agregó.

Morris espera que los precios minoristas compensen las pérdidas, pero dijo que los productores están tranquilos actualmente porque recién están terminando el proceso de cosecha, "sus miras están puestas en el próximo año y es nuestro trabajo trabajar con los transportistas para mover esa cosecha". No se preocupe si este año ve un anillo de escarcha en sus peras. La mancha, causada por las heladas en la región norte, es un anillo alrededor de la pera que no afecta el sabor ni la textura de la sabrosa fruta.

El ejecutivo señaló que parte de la comunicación con los consumidores este año será disipar cualquier temor de que haya algo mal con las peras que tienen un anillo de escarcha. "Lo positivo es que no cambia el valor nutricional de la pera, no cambia el sabor ni la textura. Es superficial, es sólo la piel, y la pera sigue estando muy buena", explicó Morris. "Algunos consumidores tienden a comprar con los ojos y si ven una imperfección es menos probable que la compren, pero es sólo algo visual".

Fuente: FreshFruitPortal.com