Nuevas variedades de manzanas: un tema muy complejo

El mejoramiento ya no estaba en manos de los estados, sino de empresas privadas que cobraban royalties para los productos obtenidos. Se formaron clubs por cada variedad, responsables del marketing y seguimiento comercial. Los iniciadores de este proceso fueron los neozelandeses, y la variedad más antigua obtenida y comercializada bajo este sistema fue la manzana Pink Lady. El éxito de los primeros productos llevó a un boom de grupos que se dedicaron a desarrollar nuevas variedades.

Esta tendencia de crear y difundir nuevas variedades también se dio en las otras frutas, siendo muy exitoso en algunas como las uvas o los arándanos. Pero en las manzanas el éxito fue menor a lo esperado, lo que se refleja en que actualmente el mercado sigue aun dominado por las variedades clásicas. Estas manzanas tradicionales como la Red Delicious, Granny Smith, Golden Delicious, Gala o Fuji se mantienen ante su menores costos y riesgos que las variedades patentadas, son versátiles, crecen exitosamente en muchas regiones y comercialmente encuentran un gran mercado. Son comodities, para las cuales lo importante es lograr un alto rendimiento, buena calidad y bajos costos, para ser competitivo. A esto se suma que los actuales clones que se cultivan se han mejorado y mucho; ya no tienen nada que ver con lo que eran antes. Hoy, un clon moderno de Red Delicious tiene muy buen color, dulzura, jugo, textura firme.

En contraposición, las patentadas encierran una serie de desafíos, riesgos y elevados costos. Las nuevas variedades son selecciones para ciertas condiciones edáficas y climáticas y la rapidez del negocio frecuentemente no permite probarlas suficientemente en diferentes ambientes. En general son variedades desarrolladas para ciertos mercados o consumidores específicos. Su comercialización requiere la asociación con algunas cadenas, por lo cual se aconseja previo a su plantación, tener definido a dónde y a quién se la va a vender. Otro problema es encontrar un espacio en un mercado con muchas variedades de las cuales solo algunas encontrarán espacio en las góndolas. Para asegurarse un lugar se requiere que la variedad tenga un aspecto que la distinga de las otras, a lo que se suman atributos internos especiales. Para hacerlas conocer, requieren de un buen plan de marketing del club. A esto se suman los mayores costos de las patentes y la negociación de las licencias.

Las variedades patentadas exigen licencias y marketing, pero las tradicionales dominan por costo.

Esto lleva a que solo las grandes empresas pueden aventurarse en el negocio de las variedades patentadas. Para evitar algunos de estos inconvenientes, como es la adaptación a las condiciones agroclimáticas del lugar, la negociación de licencias y tener un mayor control sobre el proceso varios países están desarrollando sus propias variedades, tal es el caso de Nueva Zelanda y Chile.

• Pink Lady / Cripps Pink: fue la pionera, y no hay duda de que es la más exitosa. Ocupa la mayor superficie de las patentadas, tanto en Europa, como en el hemisferio sur. De las comercializadas masivamente, es la variedad que mejor cotiza. Para Chile es la segunda variedad exportada. Sus volúmenes embarcados se mantienen en los últimos años bastante estables, aportando el 20-25% de las exportaciones.
• Jazz / Scifresh: fue muy exitosa en Nueva Zelanda. También fue plantada en Chile, sur de Europa y EEUU. Pero su avance se frenó, dado que no compite tan exitosamente frente a otras. Aporta el 5% de las exportaciones de Nueva Zelanda. En caso de Chile sus exportaciones están cayendo, pasando a ser una variedad menor.
• Kanzi / Nicoter: esta patentada es cultivada en el centro-norte de Europa. Países como Alemania, Bélgica y Holanda tienen mayores superficies. Actualmente se la comercializa ampliamente en las cadenas europeas. En Chile se mantienen su superficie y exportación acotada, siendo una variedad secundaria.

• Crisp (Honeycrisp, Cosmic Crisp, Ever Crisp): son las estrellas en los EEUU. Son muy buscadas en el mercado interno y obtienen muy buenos precios. Esto llevó a una fuerte expansión, siendo actualmente la más plantada y cultivada en los EEUU. En Europa hay algunos cultivos, pero no son las más elegidas por los consumidores. En Chile estas variedades se están expandiendo en forma marcada, así como también su exportación, que se dirige principalmente a los EEUU. En el 2025 aportaron el 3% de las exportaciones chilenas. Para Nueva Zelanda es una variedad menor, a pesar de que los precios pagados en los EEUU son atractivos.

• Envy: variedad muy exitosa en Nueva Zelanda, siendo actualmente la segunda en exportaciones. Aportando en el 2025 el 12% de las mismas. Se envía principalmente a Asia, donde es muy buscada. También Chile apostó a esta variedad, expandiéndose su exportación, aunque su aporte a los embarques es aún menor (0,4%).

• Pacific Group (Pacific Queen, Pacific Rose, Pacific Beauty): se desarrollaron principalmente en Nueva Zelanda para el mercado asiático. Aportan algo más del 10% de las exportaciones de este país. La más común es Pacific Queen y la mejor valorada la Pacific Rose gracias a su intenso color y sabor.

• Rockit: es una mini manzana promocionada como snack saludable que desarrolló Nueva Zelanda. De sabor dulce, muy crujiente y resistente a la oxidación. Se la comercializa prelavada y empacada en tubos o envases portátiles. El marketing se dirige principalmente a los niños y jóvenes. Participa del 3% de las exportaciones neozelandesas, destacándose por el muy elevado precio que obtiene.

• Kissabel, Redlove, Redmoon: son las variedades de pulpa roja, que contienen altos niveles de antioxidantes, fenoles y antocianinas. Gracias a esta característica tan distintiva varios países están apostando a ellas. El objetivo inicial es venderla localmente a mayores precios que las manzanas tradicionales.

FUENTE: Top Info